La DEXA (Dual-Energy X-ray Absorptiometry en inglés) es una tecnología de imagen médica utilizada principalmente para medir la densidad mineral ósea (DMO) en el cuerpo. Se utiliza comúnmente para evaluar la salud ósea y diagnosticar enfermedades como la osteoporosis. Además de medir la densidad mineral ósea, la DEXA también se utiliza para medir la composición corporal, incluyendo la cantidad de grasa y masa magra, lo que le otorga un carácter muy valioso en la práctica deportiva y la puesta en marcha de programas para pérdida y mantenimiento de peso.

La DEXA funciona emitiendo dos tipos de rayos X de diferentes energías a través del cuerpo. Al medir la cantidad de cada tipo de rayo X que es absorbida por los tejidos, la DEXA puede determinar la densidad mineral ósea y la composición corporal con gran precisión. Este procedimiento es rápido y no invasivo.

Además de su aplicación en la evaluación de la salud ósea, la DEXA también se utiliza en la investigación y el monitoreo de la composición corporal en deportistas, así como en la evaluación de la pérdida de masa muscular asociada con el envejecimiento o ciertas condiciones médicas.

La DEXA está indicada para varias poblaciones y situaciones clínicas. En las siguientes líneas, se citan algunas de las situaciones en las que se podría recomendar una DEXA:

Evaluación de la densidad mineral ósea (DMO):

• Mujeres posmenopáusicas: Para evaluar el riesgo de osteoporosis y fracturas óseas.
• Hombres mayores de 70 años: Para evaluar el riesgo de osteoporosis y fracturas.
• Personas con factores de riesgo de osteoporosis: Como aquellos con antecedentes familiares de fracturas óseas, historial de tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, baja masa corporal, etc.
• Seguimiento de la osteoporosis y tratamiento: Para evaluar la efectividad de los tratamientos para la osteoporosis y realizar un seguimiento a lo largo del tiempo.
• Población pediátrica: En algunos casos, para evaluar la salud ósea en niños con afecciones médicas que pueden afectar la densidad mineral ósea.

Evaluación de la composición corporal:

• Atletas: Para evaluar la masa magra y la distribución de la grasa corporal.
• Personas que buscan controlar su peso: Para medir la cantidad de grasa y masa magra.

Investigación y monitoreo clínico:

• Estudios de investigación: Para evaluar cambios en la densidad mineral ósea y la composición corporal en diferentes poblaciones.
• Seguimiento de la pérdida de masa muscular: En personas mayores o aquellas con condiciones médicas que pueden llevar a la pérdida de masa muscular.

Es importante señalar que la decisión de realizar una DEXA debe basarse en la evaluación individual de cada paciente por parte de un profesional de la salud. No todas las personas necesitan someterse a este tipo de examen, y las indicaciones pueden variar según la edad, el sexo, los factores de riesgo y las condiciones médicas específicas de cada individuo.

El procedimiento es simple y no invasivo. A continuación, una descripción general:

• Preparación: No se requiere una preparación especial para la mayoría de las personas. Puede ser necesario quitarse joyas, objetos metálicos o prendas que contengan metal, ya que estos pueden interferir con la calidad de la imagen.
• Vestimenta: Es posible que se te pida que te pongas una bata hospitalaria para evitar interferencias con los rayos X.
• Posicionamiento: Por lo general, te acuestas sobre una mesa plana y dura. Para evaluar la densidad mineral ósea en la columna vertebral y la cadera, es posible que se te pida que te acuestes boca arriba. Para evaluar el antebrazo, puedes estar sentado.
• Escaneo: El escáner emite dosis muy bajas de radiación de rayos X a través de tu cuerpo. La máquina enviará haces de rayos X de dos energías diferentes. Se mide la cantidad de energía absorbida por los tejidos, lo que proporciona información sobre la densidad mineral ósea y la composición corporal.
• Duración: El procedimiento es rápido y generalmente toma solo unos minutos. Durante este tiempo, es importante permanecer quieto para obtener imágenes precisas.
• Resultados: Después de completar el escaneo, los resultados estarán disponibles para que el médico los analice. Estos resultados incluirán mediciones de la densidad mineral ósea y, si se ha realizado la evaluación de la composición corporal, información sobre la cantidad de grasa y masa magra.

Es fundamental seguir las recomendaciones y pautas del profesional de la salud que ha solicitado el examen. La DEXA es una herramienta valiosa para evaluar la salud ósea y la composición corporal, y los resultados pueden ayudar a guiar las decisiones médicas y los planes de tratamiento.

Los resultados de una DEXA proporcionan información sobre la densidad mineral ósea (DMO) y, en algunos casos, la composición corporal. Algunas interpretaciones generales de los resultados:

1. Densidad Mineral Ósea (DMO):

• Normal: La densidad mineral ósea se encuentra dentro del rango esperado para la edad y el sexo del individuo.
• Osteopenia: Indica una disminución de la densidad mineral ósea, pero no lo suficiente como para diagnosticar osteoporosis. Puede ser una señal de alerta para monitorizar y tomar medidas preventivas.
• Osteoporosis: Se caracteriza por una baja densidad mineral ósea, lo que aumenta el riesgo de fracturas. Se puede clasificar como leve, moderada o severa según la gravedad de la pérdida de masa ósea.

2. Composición Corporal (si se realiza):

• Masa grasa: Proporciona información sobre la cantidad de grasa corporal presente.
• Masa magra: Representa la masa no grasa, incluyendo músculos, huesos y órganos.
• Porcentaje de grasa corporal: Calcula la proporción de grasa en relación con la masa corporal total.